Арбуз
Арбуз — однолетнее травянистое растение семейства тыквенных. Стебель ветвящийся длиной 2—3 м и более. Возле листьев вырастают разветвленные усики. Листья очередные, шероховатые, в основном сердцевидные, но пластинка глубоко разрезанная на 5 зубчатых остроконечных долей. Цветки крупные, желтые, однополые. Плод — очень крупная шаровидная ложная ягода с гладкой поверхностью. Мякоть розовая или красная, очень сочная и сладкая. Но есть сорта с беловато-желтой мякотью. Мякоть зрелого арбуза — прекрасное десертное кушанье. Поскольку в мякоти много воды, она хорошо утоляет жажду.
Арбуз цветет в летние месяцы. Плоды созревают в августе-сентябре.
Происходит арбуз из Южной Африки, где до настоящего времени встречается в диком виде в полупустыне Калахари. Знаменитый путешественник Давид Ливингстон первым из европейцев познакомился с дикими арбузами и писал, что все звери пустыни, от великана слона до мыши «знают и ценят этот дар» — полосатые плоды, наполненные водой.
В Россию арбузы были завезены татарами и первоначально культивировались на Нижней Волге. В настоящее время широко возделываются различные сорта в Поволжье, на Украине, в Средней Азии и на Дальнем Востоке.
В народной медицине используют мочегонное действие арбуза при отеках, связанных с заболеванием почек и сердечно-сосудистой системы, а также при болезнях печени и камнях желчного пузыря. Клетчатка арбузной мякоти улучшает пищеварение, способствует выведению холестерина, а содержащаяся в арбузе фолиевая кислота и витамин С оказывают противосклеротическое действие.
В старину сок арбуза использовали для питательно-витаминных масок лица, которые предупреждают дряблость как сухой, так и жирной кожи, улучшают ее цвет, делают мягкой и гладкой.