Тыква – однолетнее травянистое растение семейства тыквенных с вьющимся стеблем, покрытым жесткими волосками и с большими шероховатыми пальчато-пятираздельными листьями. Возле листьев вырастают разветвленные усики, при помощи которых растение может прикрепляться.
Крупные желтые цветы с пятиконечными венчиками вырастают поодиночке из пазух листьев. Они однодомные, но мужские цветки крупнее. Цветет в летние месяцы.
Плод – громадная шаровидная или овальная ягода, мясистая, мякоть которой содержит многочисленные бело-желтые семена. Среди тыкв-чемпионок попадаются великанши весом в сто килограммов.